آلرژی یا حساسیت واکنش بیش از اندازه سیستم ایمنی بدن در برابر عوامل گوناگون است. برای نمونه گرده گیاهان میتواند سیستم ایمنی شخص آلرژیک را چنان برانگیزاند که گویی با یک خطر جدی روبرو شده است. حساسیت یک بیماری بسیار شایع است و کمابیش از هر ده نفر، دو نفر به گونهای از آن دچار هستند.
نشانههای آلرژی را میتوان به سه دسته خفیف، متوسط و حاد تقسیم کرد.
واکنش خفیف شامل نشانههایی است که یک بخش از بدن را تحت تأثیر قرار میدهند، مانند التهاب، خارش و آبریزش از چشم. علایم خفیف به بخشهای دیگر بدن منتقل نمیشوند.
نشانههای واکنش متوسط در بخشهای گوناگون بدن پخش میشوند وعلایم کهیر،قرمزی و خارش چشم ممکن است به خارش گلو و تنگی نفس هم بینجامد.
واکنش حاد که آنافیلاکسی (anaphylaxis) نام دارد نادر است و یک موقعیت خطرناک بوده و از مواردی است که در میان فوریتهای پزشکی قرار دارد. در چنین مواردی آلرژی در همه بدن منتشر میشود. این حالت ممکن است با خارش چشم و صورت آغاز شود و در چند دقیقه به تندی در همه جای بدن پخش شود و نشانههای جدیتری چون تنگی نفس،علائم مشابه حمله آسم، کاهش فشار خون، درد معده، گرفتگی ماهیچه ها، تهوع و اسهال را در پی داشته و در عین حال درجه التهاب مجاری تنفسی و گوارشی به اندازه ای برسد که تنفس و بلع بسیار دشوار شود. آشفتگی ذهنی و سرگیجه نیز از نشانههای این نوع از حساسیت هستند.
